我們都知道泰勒明琴（Theremin，不知道那是啥？請見去年 11 月的報導）是 20 年代由俄羅斯發明家 Leon Theremin 製作的「世界最早電子樂器」。但如果要嚴格定義，這個認知可能會被推翻，因為早在泰勒明琴誕生的二十年前，就有一台電子巨獸樂器「Telharmonium」問世了。
Telharmonium（電傳風琴）是一種大型電子樂器，其實就是一台巨型鍵盤，內部由上百個旋轉且不同齒數的輪子構成，利用轉動時產生電流變化形成音調。其聲音可轉成電信號傳遞到遠方，再用喇叭播放。那為何大家總說泰勒明琴是世界最早電子樂器，因為電傳風琴有著無法克服的天生劣勢。
電傳風琴的發明者是位律師，最初的構想是希望能將音樂傳輸到遠方，他從電話技術得到靈感，並獲得投資者的 20 萬美元（相當於今日 600 萬美元）開發，1895 年在伊利諾州提交專利，1896 年獲得批准，1897 年開始建造第一台原型，最終在 1906 年首次公開演出。
不過因為樂器體量過於龐大，它重達 200 噸，長 60 英尺，高 12 英尺，佔據整層樓，需要 7 節火車車廂運輸。內部有 2000 個開關和 145 個發電機，每小時耗電量達 5000 瓦，噪音大到演奏時需隔音室才能演出，甚至會干擾電話用戶，因此他不像泰勒明琴那樣具有演奏特色以及便攜性，不僅不被市場青睞，連原型機也被世人遺棄，從此消聲匿跡。
即便如此電傳風琴依然影響與啟發後世許多發明，包括 1934 年的 Hammond 風琴，以及電話廣播系統的革新，讓人們通過電話線接收現場音樂，當時紐約就有不少訂戶透過這項技術聆聽遠端音樂，不僅如此他還影響了現代合成器和音樂串流服務概念。只能說電傳風琴走的實在太前面，當時的技術力根本跟不上，讓這部超前時代的電子樂器消失在歷史的洪流中。
👉啟發性更甚泰勒明！悲傷的巨獸電子樂器！
📸：Atlas Obscura/telephone/Neo Altair